Meneau de fenêtre : définition et usages

Le meneau est un montant vertical et fixe qui partage une fenêtre en plusieurs parties. Il appartient au dormant, le cadre fixé dans le mur : il ne bouge jamais, même quand les vantaux s’ouvrent. Chaque partie qu’il délimite a donc son propre encadrement, et le meneau reste en place, fenêtre ouverte.

Le mot vient de l’architecture ancienne. Sur les maisons et châteaux du Moyen Âge et de la Renaissance, la fenêtre à meneau était une baie de pierre coupée par un montant de pierre, parfois croisé d’une barre horizontale. Le meneau soulageait le linteau et permettait d’ouvrir de grandes baies sans affaiblir le mur.

Aujourd’hui, en menuiserie, le meneau est un profilé de PVC, d’aluminium ou de bois. On le retrouve dès qu’une fenêtre associe plusieurs châssis dans un même dormant : un vantail ouvrant à côté d’une partie fixe, par exemple.

Sur une fenêtre à deux vantaux, la barre verticale du milieu peut être de deux natures très différentes. C’est la confusion la plus fréquente, et la question « meneau central » vient souvent de là.

• le battement (on dit aussi meneau mobile) : les deux vantaux se rejoignent au milieu, sans montant fixe entre eux. Le profilé central est porté par le vantail secondaire, dit semi-fixe. Quand on ouvre les deux vantaux, le milieu de la fenêtre est entièrement dégagé ;
• le meneau fixe : un montant du dormant sépare la fenêtre en deux châssis indépendants. Chaque vantail se ferme contre lui et a sa propre poignée. Ouverte, la fenêtre garde sa barre au milieu.

Nos fenêtres PVC et fenêtres aluminium à deux vantaux sont à battement : c’est le système le plus répandu en France, qui laisse le plus de vitrage et un passage libre une fois ouvert. Si vous voulez une poignée au milieu de la fenêtre, l’option poignée centrée habille le battement d’un recouvrement intérieur, pour un ensemble symétrique fenêtre fermée.

Le meneau fixe apparaît dès qu’une fenêtre associe un ou plusieurs vantaux ouvrants et une partie fixe, c’est-à-dire un vitrage qui ne s’ouvre pas. C’est le cas de nos fenêtres à 3 et 4 vantaux :

• la fenêtre 3 vantaux réunit une paire de vantaux à battement et une partie fixe, placée à gauche ou à droite selon votre choix. Un meneau sépare la paire ouvrante de la partie fixe ;
• la fenêtre 4 vantaux place une partie fixe de chaque côté et la paire ouvrante au centre : deux meneaux encadrent alors les vantaux qui s’ouvrent ;
• nos portes-fenêtres PVC à 3 et 4 vantaux suivent la même logique, avec leur seuil en bas.

Ce découpage a de vrais avantages : le meneau rigidifie les grandes largeurs, la partie fixe laisse passer autant de lumière qu’un vantail, et l’on n’a pas trois ou quatre battants à loger dans la pièce une fois ouverts. Pour choisir le nombre de vantaux selon la largeur, voyez notre guide 1, 2 ou 3 vantaux : que choisir ?.

Le meneau a un cousin horizontal : la traverse. Elle aussi appartient au dormant et partage la fenêtre, mais en hauteur. On la trouve dans deux cas :

• au-dessus des vantaux, elle sépare une imposte, une partie fixe vitrée placée en haut de la fenêtre ou de la porte-fenêtre ;
• en dessous des vantaux, elle sépare une allège vitrée, une partie fixe qui descend vers le sol tout en gardant l’ouvrant à hauteur confortable.

Dans nos configurateurs, l’étape « Une partie fixe supplémentaire ? » propose ces deux possibilités. La hauteur de la partie fixe est comprise dans la hauteur totale de la fenêtre : vous donnez les cotes de l’ouverture, le configurateur répartit. Notre article sur l’allège de fenêtre détaille les règles de hauteur à l’étage.

Il existe enfin une traverse d’ouvrant, qui coupe un vantail en deux vitrages sans créer de partie fixe : elle bouge avec lui quand on l’ouvre. Elle se rencontre surtout sur les portes et portes-fenêtres.

Les croisillons, ou petits bois, dessinent des carreaux sur la vitre, dans l’esprit des fenêtres anciennes. Contrairement au meneau, ils ne divisent pas la fenêtre : ce sont de fines barrettes décoratives. Sur nos fenêtres, ils sont intégrés entre les deux verres du double vitrage, ce qui laisse la vitre lisse des deux côtés et facile à nettoyer.

Vous choisissez leur aspect, blanc (26 × 8 mm) ou aspect plomb (10 × 8 mm), et le nombre de barres horizontales et verticales. Ils se placent dans les vitrages des vantaux ; l’imposte et l’allège restent sans croisillons.

Pour résumer les mots qui découpent une fenêtre :

• meneau : montant vertical fixe du dormant, entre deux châssis ;
• battement : jonction verticale de deux vantaux qui s’ouvrent, sans montant fixe ;
• traverse : barre horizontale, fixe (dormant) ou mobile (ouvrant) ;
• croisillons : barrettes décoratives dans le vitrage, sans rôle de structure ;
• parclose : la baguette qui maintient le vitrage dans son cadre, voir la parclose de fenêtre.

Dans une maison ancienne, la fenêtre à meneau en pierre fait partie de la façade : on ne la démolit pas, on remplace les menuiseries qu’elle encadre. Le meneau de pierre crée alors plusieurs ouvertures distinctes, une de chaque côté, parfois quatre avec une traverse de pierre.

1. Traitez chaque ouverture comme une fenêtre à part entière : chaque jour (l’espace vitré entre deux pierres) reçoit sa propre menuiserie, souvent une fenêtre 1 vantail ou un châssis fixe.
2. Mesurez chaque ouverture séparément, trois largeurs et trois hauteurs, en millimètres : les baies anciennes sont rarement d’équerre, et deux jours voisins peuvent différer de plusieurs millimètres.
3. Vérifiez l’appui et l’état de la pierre avant de commander, et choisissez la pose adaptée à la feuillure existante.
4. En secteur protégé, renseignez-vous en mairie avant de choisir couleurs et croisillons : l’aspect des menuiseries peut y être encadré.

Le guide pour mesurer une fenêtre explique la méthode selon chaque type de pose, et notre article sur le dormant de fenêtre aide à choisir le cadre adapté au mur. Chez Onlybaie, chaque fenêtre est fabriquée à vos cotes, au millimètre, avec livraison offerte en France continentale : vous restez libre de la poser vous-même ou de confier la pose à l’artisan de votre choix.